Un bébé peut-il regarder la télévision sans danger ?

Les effets de la télévision chez les moins de 3 ans

Face au développement des chaînes télévisées pour les moins de 3 ans, les pouvoirs publics recommandent la prudence. L'avalanche d'images et de sons chez un tout-petit n'est en effet pas anodin.
Les couleurs et surtout les sons peuvent être agressifs pour un jeune enfant. Un bruit violent peut lui faire peur. De même, un jeune enfant souvent placé devant la télévision va s'habituer aux images animées et avoir ensuite du mal à se satisfaire d'images de livres qui ne bougent pas. Une telle consommation de télévision le surstimule et le fatigue.

Beaucoup de choses éveillent un bébé : le sourire de sa maman, trois cubes devant lui... « Avant 2 ans, un enfant n'est pas éveillé par la télévision, il est hypnotisé ! Certaines chaînes pour bébés avancent même que la télévision muscle la mémoire de l'enfant, dit Roger Lécuyer, professeur de psychologie. C'est une affirmation totalement gratuite et fausse. »
Des chercheurs de l'université de Seattle (Etats-Unis) ont démontré que, non seulement les programmes destinés aux jeunes enfants n'augmentaient pas la capacité linguistique des enfants qui les regardaient, mais qu'ils ralentissaient les apprentissages des bébés entre 8 et 16 mois. La télévision est-elle efficace pour endormir bébé ? « Une telle attitude est inhumaine, s'insurge Béatrice Copper-Royer. Le petit a, avant tout, besoin d'être rassuré et de se sentir protégé par une présence humaine : la voix et l'odeur de sa mère ou de son père sont les meilleurs moyens pour l'apaiser. Il ne faut pas systématiquement chercher la solution à l'extérieur ! »

Bien utiliser la télévision avec son enfant

En l'utilisant modérément et pas avant 2 ans. La télévision doit être avant tout un support de dialogue entre le parent et son enfant. « Le modèle que nous devons apprendre à développer vis-à-vis des écrans est finalement celui d'un livre d'images », recommande Serge Tisseron, psychiatre, psychanalyste, directeur de recherches à l'université Paris X.
Le discours délivré par le dessin animé a besoin d'être réajusté en fonction des réactions de l'enfant : « Quand vous présentez un livre à un enfant, vous commentez les images avec lui, vous expliquez certaines scènes en regardant ses expressions, explique Roger Lécuyer. Il y a une interaction constante. C'est ce qu'il faut établir avec l'enfant devant la télévision pour qu'il y ait un réel intérêt éducatif. » DVD ou chaînes pour bébé : que choisir ? Les jeunes enfants aiment la répétition : « Quand ils regardent le même dessin animé, ils vont pouvoir rire à l'avance et contrôler leurs émotions pour mieux les décoder », explique Béatrice Copper-Royer. « L'enfant apprend en effet à anticiper la succession des actions et à faire fonctionner sa mémoire, analyse Serge Tisseron. Au contraire, sur une chaîne de télévision, les programmes se succèdent sans aucun lien entre eux, et même un spectateur adulte y perd la notion du temps.

Choisir un programme télé pour son enfant

« Inutile de vous laisser guider par les indications du programme, met en garde Roger Lécuyer. Les âges indiqués sont systématiquement minorés. Et puisque les parents estiment toujours que leur petit est en avance, ils tombent dans la ruse des annonceurs. Avant 18 mois, un enfant ne peut pas comprendre ce qu'il regarde à la télévision. » Programme télé à partir de 2 ans Pour choisir un programme pour un enfant de plus de 2 ans, vous pouvez prêter attention au vocabulaire utilisé, à la morale de l'histoire, choisir des images lentes, des couleurs douces et surtout veiller à ce que les sons ne soient pas trop agressifs. Visionnez toujours le dessin animé avant de le regarder avec l'enfant.